El informe ‘Planeta Protegido 2024’ revela que el 17,6% de las tierras y aguas continentales y el 8,4% de los océanos y zonas costeras del mundo se encuentran dentro de áreas protegidas y conservadas. Así, el aumento de la cobertura desde 2020 equivale a más del doble del tamaño de Colombia, pero se trata de menos del 0,5% en ambos ámbitos.
Esto deja una superficie terrestre aproximadamente del tamaño de Brasil y Australia juntos y en el mar un área mayor que el Océano Índico, que debe ser designada como área protegida antes de 2030. En otras palabras, en los próximos seis años, la red mundial deberá ampliarse en un 12,4% en tierra y un 21,6% en el océano.
Los mayores avances desde 2020 se han producido en los océanos, pero en aguas nacionales. En las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional, la cobertura sigue siendo muy baja, ya que representa menos del 11% de la superficie total cubierta por zonas marinas y costeras protegidas. Y ello a pesar de que la alta mar cubre el 61% del océano.
“El histórico informe de hoy muestra que se han hecho algunos progresos en los últimos cuatro años, pero no estamos avanzando ni lo suficiente ni lo suficientemente rápido”, declaró Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.
Andersen indicó, sin embargo, que se están haciendo grandes esfuerzos a nivel nacional con 51 países y territorios que ya han superado el 30% de cobertura en tierra y 31 países y territorios en el mar. “Estos logros demuestran que aún estamos a tiempo de subsanar las deficiencias y hacer de las áreas protegidas y conservadas el enorme recurso para las personas y la naturaleza que deberían ser”, aseguró.
Datos insuficientes, conservación desigual
Además, los nuevos datos sugieren que el mundo se está quedando corto también en la calidad y en la cobertura de las áreas protegidas y conservadas.
Según el PNUMA, las zonas protegidas y conservadas son lugares vitales tanto para la naturaleza como para las personas. Desempeñan un papel fundamental para detener e invertir la pérdida de biodiversidad. También aportan importantes beneficios culturales, espirituales y económicos, proporcionando servicios ecosistémicos que ayudan a salvaguardar el planeta para el futuro de la humanidad.
Sin embargo, el informe pone de relieve que los datos son insuficientes para medir y comprender plenamente la eficacia de estas áreas. Menos del 5% de la superficie terrestre mundial está cubierta por zonas protegidas en las que se ha evaluado la eficacia de la gestión. La cifra es del 1,3% en el ámbito marino.
Por otra parte, no siempre se establecen en los lugares que más necesitan ser conservados. Sólo una quinta parte de las zonas identificadas como las más importantes para la biodiversidad están totalmente protegidas.
La biodiversidad, según el estudio, tampoco está plenamente representada en las zonas protegidas y conservadas, lo que significa que las especies y los ecosistemas se conservan de forma desigual.