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Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes

“Tenemos sentadas las bases del reciclaje, pero aún debemos dar pasos en la reducción y la reutilización para avanzar hacia una sociedad circular”

La ciudadanía española está cada vez más concienciada con la importancia de reciclar todo tipo de residuos. De ello se muestra firmemente convencida Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes, quien, con motivo del Día Mundial del Reciclaje, que se celebra este miércoles 17 de mayo, explica a Soziable.es las iniciativas en las que trabaja actualmente la principal organización española de gestión del reciclaje de envases y embalajes y, además, aborda los principales retos a los que ha de hacer frente el sector.

Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes
Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes

El reciclaje de envases ha ido entrando, de forma paulatina y, a la vez, notable, en los hogares españoles. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para alcanzar un modelo de economía circular que minimice los residuos y permita dar una segunda vida a diferentes materiales. Los falsos mitos en torno al reciclaje o no haber adoptado aún esta práctica siguen siendo, a día de hoy, las principales razones por las que no se ha alcanzado un mayor grado de desarrollo en un sistema de estas características.

Con motivo del Día Mundial del Reciclaje, Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes, incide en esta entrevista para Soziable.es en lo relevante que resulta una jornada como ésta para reflexionar sobre lo que cada persona puede aportar al medioambiente con un hábito tan sencillo como es el de separar los residuos que genera.

Además, Rey resalta cómo el reciclaje y la economía circular contribuyen a luchar contra el cambio climático y a proteger el medioambiente; subraya cuáles son los retos a los que debe hacer frente el sector del reciclaje; explica en qué situación se encuentra éste en nuestro país; y detalla la forma en la que Ecoembes garantiza que los residuos reciclados regresan al sistema productivo, evitando, de este modo, el consumo de nuevos recursos.

- Este miércoles se celebra el Día Mundial del Reciclaje. ¿Qué mensaje transmitiría a la ciudadanía con motivo de esta jornada?

Para nosotros todos los días del año son el Día Mundial del Reciclaje, pues el gesto de reciclar va con nosotros allá donde estemos. Por eso, el mensaje más potente que podemos lanzar a la ciudadanía es que para ellos también lo sea.

Además, esta fecha es una ocasión perfecta para reflexionar acerca de todo lo que cada uno de nosotros podemos aportar al medioambiente con un gesto tan sencillo como es la separación de residuos. En definitiva, tomar conciencia de que, con poco, podemos lograr mucho.

- ¿Cómo de importantes son el reciclaje y la economía circular en la lucha contra el cambio climático y la protección del medioambiente?

La economía circular es fundamental para hacer frente a los desafíos ambientales que tenemos ante nosotros, debemos cambiar el modelo de usar y tirar para apostar, definitivamente, por uno en el que todo se reaprovecha.

Con el reciclaje tenemos sentadas las bases para poder avanzar hacia esa sociedad circular, si bien es cierto que aún nos falta dar pasos en otros conceptos como la reducción y la reutilización.

Para nosotros todos los días del año son el Día Mundial del Reciclaje, pues el gesto de reciclar va con nosotros allá donde estemos

En cualquier caso, cuando reciclamos, además de hacer posible que los residuos tengan una segunda vida, contribuimos a alcanzar enormes beneficios ambientales como, por ejemplo, el ahorro de materias primas. En este sentido, gracias al reciclaje de las más de 1,6 millones de toneladas de envases de plástico, latas y briks y papel y cartón de 2022 (un 3,6% más con respecto al año anterior), el pasado año se ahorró el consumo de 21,46 millones de metros cúbicos de agua y de 6,72 millones de MWh de energía, además de evitar la emisión de 1,79 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera.

- Desde Ecoembes, ¿cuáles son las acciones más destacadas que están desarrollando actualmente para fomentar el reciclaje en España?

Desde Ecoembes trabajamos con todos los implicados en el ciclo del reciclaje para hacer que cada vez reciclen más personas, lo hagan de la mejor forma posible y el proceso sea, día a día, más eficiente.

Así, de la mano de las administraciones públicas, ponemos en marcha distintas campañas de sensibilización ambiental para que los ciudadanos sepan por qué es importante reciclar, qué debe echarse en cada contenedor y cuáles son los beneficios que todos nosotros obtenemos al hacerlo. Por ejemplo, el año pasado pusimos en marcha más de 500 campañas en todo el país, cada una adaptada a las necesidades de cada lugar. Todo ello con la idea de que los ciudadanos puedan conocer de cerca en qué se traduce ese gesto de reciclar los envases.

También junto con los ayuntamientos del país trabajamos diariamente por acercar el reciclaje a la sociedad y esto se consigue a través de la instalación de nuevos contenedores amarillos y azules y la mejora de las plantas de clasificación para que recuperen el máximo de envases que los ciudadanos tiran para reciclar. Al margen de ello, promovemos que la recogida selectiva sea una realidad en lugares de ocio, donde el ciudadano pasa tiempo, como estadios de fútbol o bares, y en sus lugares de trabajo. En definitiva, ponérselo lo más fácil posible para que no haya excusas a la hora de reciclar.

- ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta la industria del reciclaje en la actualidad?

El principal reto al que nos enfrentamos es como sociedad. Y no sólo desde el sector del reciclaje. Hemos visto que no podemos seguir con ese modelo de consumo y ahora ha llegado el momento de ponernos manos a la obra de verdad. Con el reciclaje de envases lo estamos viendo: 1,6 millones de envases reciclados en un año, la cifra más alta desde que el reciclaje de envases empezara a extenderse en el país hace 25 años.

Las leyes están pidiendo objetivos cada vez más ambiciosos de reciclaje, pero también de reducción, reutilización y ecodiseño. Por eso, creo que el mayor reto es que todos debemos adaptarnos para hacer frente a esos desafíos y, por supuesto, hacerlo con convicción y no porque nos obligue la ley. El cuidado del medioambiente debería estar en nuestro ADN y hacerlo de forma innata, pero, si no es así, es necesario empujar desde la administración. Los próximos años van a ser claves para poder avanzar hacia una sociedad circular, en la que el material reciclado, que cada vez se usa para más cosas y tiene una mayor demanda, esté en todo lo que nos rodee.

Trabajamos con todos los implicados en el ciclo del reciclaje para hacer que cada vez reciclen más personas, lo hagan de la mejor forma posible y el proceso sea, día a día, más eficiente

- ¿Qué papel juega la educación ambiental en la promoción del reciclaje y cómo cree que se puede mejorar la conciencia ciudadana sobre este tema?

El reciclaje de envases es un hábito que, poco a poco, ha ido entrando en los hogares españoles y esto ha sido posible porque el cuidado del medioambiente ha ido ganando peso tanto en la agenda política como social. Y a través de gestos como el reciclaje podemos contribuir, de forma muy sencilla, a cuidar de nuestro entorno.

Eso no significa que ya se haya conseguido todo: todavía hay quienes no reciclan porque se excusan con falsos mitos o quienes no lo hacen porque aún no han cogido ese hábito. Por eso, dedicamos grandes esfuerzos en poner en marcha distintas campañas de sensibilización que muestren los beneficios del reciclaje, que ese gesto que hacemos separando nuestros envases tiene una finalidad y que tenemos que ser todos quienes intentemos poner de nuestra parte para aspirar a un entorno lo más saludable posible.

- ¿Cómo se está trabajando en la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías para mejorar los procesos de reciclaje?

Digitalización y tecnología son un tándem primordial para hacer que todo proceso sea más eficiente, sostenible y circular. Y eso es algo que en Ecoembes tenemos claro desde hace tiempo. De hecho, hace ya unos años creamos TheCircularLab, un laboratorio pionero en Europa enfocado a la economía circular que trabaja, entre otras líneas, en ecodiseño y desarrollo de nuevas tecnologías para aplicar a lo largo de todo el proceso del reciclaje.

La introducción de tecnología se da a lo largo de todo el proceso del reciclaje. Por ejemplo, a través de Smartwaste ya estamos trabajando con contenedores con sensores de llenado para saber cuándo están llenos para recogerlos, haciendo así las rutas más eficientes. También en las plantas de selección se utiliza tecnología puntera para poder recuperar el mayor número de envases y con menores mermas desde que éstos llegan hasta que salen. También hemos empezado a probar el reciclaje incentivado con RECICLOS, un proyecto que se ha ido extendiendo por la geografía española con el que los ciudadanos reciben recompensas sociales o ambientales al reciclar.

Estos son sólo algunos ejemplos, pero no dejamos de buscar nuevas fórmulas para acercar y mejorar el reciclaje de envases en todas las fases del ciclo.

- ¿Cómo se asegura Ecoembes de que los residuos reciclados tienen una segunda vida útil?

Todo el ciclo del reciclaje está continuamente auditado, tanto por auditorías internas como externas, para asegurar la trazabilidad de los envases y que, efectivamente, éstos se reciclan.

Digitalización y tecnología son un tándem primordial para hacer que todo proceso sea más eficiente, sostenible y circular

Es cierto que, como en todo proceso industrial, se dan unas mermas una vez los materiales llegan clasificados a las distintas empresas recicladoras, pero son cifras mínimas ya que los propios recicladores intentan aprovechar al máximo esos envases que, al fin y al cabo, son su materia prima. Además, el hecho de que cada vez se demande más material reciclado para generar otros envases u objetos hace que éste sea un bien muy preciado y se intente reciclar al máximo.

- ¿Cuál es la situación del reciclaje en España en comparación con la de otros países de la Unión Europea?

La verdad es que los españoles estamos cada vez más concienciados de la importancia de reciclar todo tipo de residuos, si bien es cierto que los envases son los residuos más reciclados, aunque sólo suponen el 8% de lo que se genera. Tanto es así que, según datos reportados por Eurostat por el Gobierno, España se encuentra dentro de los 10 países que más envases reciclan en la Unión Europea. Buenas noticias, más aún si tenemos en cuenta que la Unión Europea nos fija unos ambiciosos objetivos a cumplir en los próximos años.

Desafortunadamente, no ocurre lo mismo con otros tipos de residuos. Por ejemplo, la materia orgánica, que supone casi el 40% de lo que generamos, o el textil, aún no se gestionan adecuadamente en España por su no obligatoriedad, algo que ya va a cambiar. En este sentido, esperamos que cuando esos residuos se reciclen podamos también escalar posiciones en el ranking a nivel país, si bien es cierto que no se trata tanto de una competición, sino de arrimar el hombro unos con otros.

- Por último, ¿qué proyectos o iniciativas tiene Ecoembes previstos para el futuro más cercano?

Vamos a seguir fomentando el reciclaje incentivado con RECICLOS, instalando máquinas y llevándolo a más municipios para que los ciudadanos recicladores tengan una motivación extra a la hora de reciclar y, además, animar a los que no lo hacen a que empiecen a hacerlo.

También queremos llegar al máximo de colegios posibles a través de nuestro proyecto Naturaliza, que introduce la educación ambiental de forma transversal en el currículo escolar, enseñando a los más pequeños que cada acción tiene una repercusión directa sobre el medioambiente. En línea también con la educación ambiental, pero a todas las etapas de la vida, seguiremos concienciando sobre la importancia de no abandonar residuos en entornos naturales con LIBERA, invitando a ciudadanos, empresas, asociaciones y administraciones a que formen parte de este movimiento para luchar contra la basuraleza.