Con la finalidad de impulsar las acciones que se requieren para alcanzar el compromiso de cero emisiones netas para el 2050 y limitar el calentamiento global a 1,5 grados, la firma de consultoría de gestión global, McKinsey & Company, e Hydrogen Council han presentado el informe 'Hidrógeno para Net-Zero' ('Hydrogen for Net Zero'), donde se exponen nuevos datos sobre el potencial de reducción de carbono del hidrógeno.
Según el informe, el cual presenta un escenario para alcanzar las emisiones cero netas hasta 2030 y 2050, el hidrógeno limpio renovable y de baja emisión de carbono, como complemento de otras tecnologías de descarbonización (la energía renovable, los biocombustibles o las mejoras en la eficiencia energética), "ofrece la única opción a largo plazo, escalable y rentable para una profunda descarbonización" en sectores como el del acero, el marítimo, el de la aviación y el del amoníaco.
Para 2050, el hidrógeno puede evitar 80 gigatoneladas (GT) de emisiones acumuladas de CO2 y contribuir al 20% de la reducción total necesaria, pero esto requiere del uso de 660 millones de toneladas métricas (MT) de hidrógeno renovable y bajo en carbono, lo que equivale al 22% de la demanda mundial de energía final.
Tal y como apunta el socio de McKinsey & Company en España, Bruno Esgalhado, "en la próxima década, la demanda mundial de hidrógeno renovable y bajo en carbono podría crecer un 50%". "Para 2030, esto se traduciría en una reducción de las emisiones anuales de CO2 equivalente al volumen total de CO2 emitido por el Reino Unido, Francia y Bélgica juntos, pero alcanzar este paso requiere de un aumento significativo de la producción, la infraestructura y los usos finales”, explica. Además, añade que “actualmente el impulso del hidrógeno es muy notable". "Si comparamos las estimaciones de capacidad de producción con vistas al año 2030 realizadas en los tres últimos años, estas se han más que triplicado cada año”, concluye.
Situación actual
Hoy en día, la industria del hidrógeno muestra un fuerte impulso en todo el mundo, con más de 520 proyectos a gran escala anunciados en 2021, 100% más que el año anterior, lo que se traducirá en una inversión de 160.000 millones de dólares. Sin embargo, esto sólo cubre el 25% de los 700.000 millones de dólares necesarios para lograr el despliegue expuesto en este informe para alcanzar el cero neto, donde se señala que 300.000 millones son necesarios para la producción de hidrógeno, 200.000 millones para la infraestructura y 200.000 millones más para los usos finales del hidrógeno.
“Se requiere de una colaboración más estrecha entre el sector público y el privado para aumentar las inversiones, ya que deben multiplicarse por más de cuatro veces para situar al mundo en la trayectoria hacia el net zero”, señala Esgalhado.
Hydrogen for Net Zero
El informe señala que los gobiernos deben fomentar la transición mediante incentivos, regulación y mecanismos que permitan apoyar al hidrógeno a superar los obstáculos económicos para llegar a ser realmente competitivos; mientras que el sector privado debe estar dispuesto a invertir para crear el cambio y asumir algún riesgo, así como establecer normas y niveles de ambición comunes en todos los sectores y regiones.
Desde McKinsey & Company se estima que es necesario un despliegue de 75 toneladas de hidrógeno limpio para 2030, “un objetivo ambicioso pero alcanzable”. "Este suministro de hidrógeno limpio puede sustituir 25 toneladas de hidrógeno gris en el amoníaco, el metanol y el refinado; 50.000 millones de litros de gasóleo en la movilidad terrestre; y 60 TM de carbón utilizado en la producción de acero”, recoge el informe.
Por otra parte, el crecimiento inicial del despliegue del hidrógeno limpio se centrará probablemente en Europa, Japón y Corea, que representarán alrededor del 30% de la nueva demanda limpia, al tiempo que China y América del Norte, mercados de hidrógeno significativamente mayores en la actualidad, les seguirán de cerca con un 20% de la demanda de hidrógeno limpio cada uno.
Además, el informe explica que la tremenda aceleración de proyectos que se han puesto en marcha en el último año demuestra que los numerosos usos potenciales del hidrógeno se reconocen en la industria. Sin embargo, "es necesario multiplicar los anuncios de nuevos proyectos para poder aprovechar todo el potencial de reducción del hidrógeno, ya que, convertir este impulso en un despliegue real depende ahora de un marco normativo adecuado".
En definitiva, según se desprende de 'Hidrógeno para Net-Zero', el pleno potencial del hidrógeno sólo puede aprovecharse si se actúa en tres frentes: estimular la demanda, permitir el acceso a través de la infraestructura y crear una escala para reducir los costes y cerrar la brecha económica de las soluciones de descarbonización del hidrógeno frente a las alternativas convencionales.