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En la Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente

La Unión Europea contribuye a entablar negociaciones por un acuerdo mundial sobre la contaminación por plásticos

Lo ha hecho en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en Nairobi, donde ejerció un rol determinante para avanzar hacia un acuerdo vinculante en materia de contaminación por plásticos. El acuerdo perseguirá eliminar las lagunas de las iniciativas existentes en la actualidad y, en las negociaciones para alcanzarlo, se reunirán todas las partes interesadas.

La primera sesión de las negociaciones está prevista para el segundo semestre de 2022.
La primera sesión de las negociaciones está prevista para el segundo semestre de 2022.

La Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, reunida en Nairobi entre el 28 de febrero y el 2 de marzo, entablará negociaciones con miras a un acuerdo mundial jurídicamente vinculante para combatir la contaminación por plásticos. La diplomacia de la Unión Europea desempeñó un papel clave en el encuentro de cara a obtener el respaldo de la comunidad mundial para este acuerdo, cuyo objetivo es reducir y, posteriormente, eliminar la contaminación por plásticos en todos los entornos.

Los plásticos pueden constituir una amenaza para la salud y el medio ambiente si no se tratan adecuadamente. Cada año se producen unos 300 millones de toneladas de residuos plásticos. Sin embargo, solo se recicla el 9%, mientras que la inmensa mayoría del resto se acumula en vertederos o en el medio natural. Con el tiempo, estos materiales se descomponen en microplásticos que liberan contaminantes adicionales en la cadena alimentaria humana, los sistemas de agua dulce y el aire.

Incluso con todos los compromisos, esfuerzos y acciones que están adoptando los países y regiones en la actualidad, el mundo verá una reducción limitada del vertido de plástico en nuestros océanos, de tan solo un 7% anual hasta 2040, si no se toman las medidas precisas.

A pesar del interés mundial por la cuestión de la contaminación por plásticos, aún no existe un acuerdo internacional concreto formulado específicamente para prevenir la contaminación por plásticos a lo largo de todo el ciclo de vida de estos. En este sentido, la falta de una respuesta mundial acordada dificulta la capacidad de los países para aplicar medidas eficaces, en especial, aquellas con repercusiones comerciales o relacionadas con las normas de los productos.

Apoyo de la comunidad mundial

A este respecto, Frans Timmermans, vicepresidente ejecutivo para el Pacto Verde Europeo, declaró que “es alentador ver que la comunidad mundial se une en este momento de crisis. Desde la presentación de la estrategia europea sobre el plástico, en 2018, la Unión Europea ha impulsado la lucha contra la contaminación por plásticos. Estamos decididos a seguir impulsando una actuación mundial ambiciosa, ya que la lucha contra la crisis climática y de biodiversidad debe contar con la participación de todos nosotros”.

Y, por su parte, Virginijus Sinkevičius, comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, se congratuló en Nairobi del acuerdo y señaló que “actualmente, terminan cada año en el océano unos 11 millones de toneladas de plástico y esta cantidad se triplicará en los 20 próximos años a falta de una respuesta mundial eficaz. Por eso me alegra que, con la contribución de la Unión Europea, la comunidad mundial haya intensificado la lucha contra la contaminación por plásticos. Participaremos activamente en los debates sobre un acuerdo jurídicamente vinculante que tenga en cuenta todas las fases del ciclo de vida de los plásticos, desde el diseño de los productos hasta los residuos”.

El futuro acuerdo perseguirá colmar las lagunas que no subsanan las iniciativas y acuerdos existentes, especialmente en lo relativo a las fases de diseño y producción del ciclo de vida del plástico. Y debe reunir a todas las partes interesadas para alcanzar el objetivo general de eliminar los vertidos de plástico en el medio ambiente.

La Unión Europea ha invertido grandes esfuerzos a lo largo de los años en actividades de divulgación, colaborando con socios afines y promoviendo un acuerdo mundial sobre los plásticos que sea jurídicamente vinculante. En esta línea, desempeñó un papel clave a la hora de reunir a la coalición de países que encabezaron las labores encaminadas a la decisión alcanzada en Nairobi.

Etapas hacia un acuerdo mundial

La Unión Europea hizo hincapié en la necesidad de un planteamiento circular y basado en el ciclo de vida de los plásticos como punto de partida de un nuevo acuerdo mundial jurídicamente vinculante. La solución radica en la prevención, el diseño y la producción adecuados de los plásticos y su uso eficiente desde el punto de vista de los recursos, seguidos de una buena gestión cuando se conviertan en residuos. En este sentido, el comisario Sinkevičius abogó en Nairobi por este principio como una prioridad mundial.

Según la propia Unión Europea y sus Estados miembro, el acuerdo mundial deberá promover la acción a escala nacional, regional y mundial y, además, permitir a los países adoptar sus políticas de aplicación en función de sus circunstancias nacionales específicas, al tiempo que se aplica un enfoque circular a los plásticos.

También podría determinar si son necesarias normas y objetivos mensurables y reforzar el seguimiento de la contaminación por plásticos, así como la evaluación de sus repercusiones en todos los compartimentos medioambientales.

La celebración de la primera sesión del Comité Intergubernamental de Negociación está prevista para el segundo semestre de 2022. Además, se ha fijado como objetivo que las negociaciones no se prolonguen más allá de 2024.