La Fundación MSC y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) han formado una alianza que permitirá completar el proyecto de ‘Evaluación Mundial de Biodiversidad Coralina’, que tiene por objeto elaborar planes de restauración concretos y viables para los arrecifes de coral, así como para las especies amenazadas que los habitan.
El proyecto incluirá la identificación de las especies de coral y las zonas de arrecifes más amenazadas; la priorización de las acciones de conservación y restauración en función de las amenazas a las que se enfrentan; y la elaboración de informes sobre la contribución de la conservación de estos ecosistemas a la consecución de los objetivos del Marco Mundial de Biodiversidad de las Naciones Unidas.
La firma del acuerdo entre ambas entidades se hizo pública durante la Semana Oceánica de Mónaco, un evento que reúne a expertos y líderes de toda la comunidad de conservación marina para debatir sobre los retos clave a los que se enfrentan los océanos del mundo.
“Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a la Fundación MSC por su apoyo. No podría ser más vital. Más de un tercio de las especies de coral evaluadas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN se enfrentan a la extinción”, señaló Razan Al Mubarak, presidente de la UICN. “Esta asociación nos permitirá completar nuevas evaluaciones y garantizar que el mundo disponga de la información necesaria para proteger los corales y los medios de subsistencia de los más de 500 millones de personas que dependen de ellos”, añadió.
Compromiso de conservación y restauración
Por su parte, Pierfrancesco Vago, presidente del comité ejecutivo de la Fundación MSC y presidente ejecutivo de la división de cruceros del Grupo MSC, comentó que “como administradores de nuestro planeta, tenemos la responsabilidad de proteger sus preciosos ecosistemas. Nuestra nueva asociación con la UICN es un compromiso para conservar y restaurar los arrecifes de coral amenazados, los manglares y las praderas marinas”. “Capacitando a los responsables de la toma de decisiones y a los profesionales para que actúen de acuerdo con las recomendaciones globales que surgen de la ‘Evaluación Mundial de la Biodiversidad Marina’, podemos salvaguardar estos ecosistemas esenciales para las generaciones futuras”, concluyó.
Asimismo, Daniela Picco, directora ejecutiva de la Fundación MSC, agregó que “esta asociación supone un importante paso adelante en nuestros esfuerzos por restaurar y proteger los océanos del mundo", al tiempo que indicó que "complementa nuestro Programa Super Coral y otros trabajos en el ámbito de la conservación marina y ofrece un prometedor margen para implicar a nuevos socios en el aspecto de la comunicación y la divulgación”.
Participación en otros programas de conservación marina
Por otro lado, la Fundación MSC participa actualmente en tres programas de conservación y restauración marinas a través de asociaciones que hacen avanzar la ciencia oceánica, como por ejemplo, el ‘Programa Super Coral’, con sede en Ocean Cay MSC Marine Reserve, en las Bahamas. Allí la fundación está construyendo su propio Centro de Conservación Marina, que incluirá un laboratorio biológico, viveros de coral e instalaciones de divulgación y educación.
Este programa es pionero en la identificación, cultivo y trasplante de corales resistentes al calor para restaurar y aumentar la resistencia de los arrecifes de coral de la reserva, al tiempo que difunde el conocimiento de las técnicas desarrolladas para que puedan aplicarse en todo el mundo. Esta labor innovadora cuenta con el apoyo de autoridades mundiales en materia de conservación de corales, como la Universidad de Miami y la Universidad Nova Southeastern.
Además, la Fundación MSC se asoció con la Fundación Ba'a de Arabia Saudí para apoyar novedosos programas de recuperación y restauración de arrecifes de coral en el Mar Rojo, compartiendo conocimientos y experiencias y sensibilizando al público sobre las actividades de conservación marina y su participación en ellas.
Por último, a finales de 2022 la fundación firmó un ‘Memorando de Entendimiento’ con el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Qatar, la Universidad de Qatar y la Fundación Qatar para poner en marcha un nuevo e innovador programa de conservación marina.
El objetivo de este programa es aprovechar el poder sinérgico de conservar, restaurar y alimentar tres ecosistemas costeros simbióticos en Qatar: los manglares, las praderas marinas y los corales. Los beneficios previstos van desde el aumento de la biodiversidad marina, el refuerzo de la pesca y la mejora de la protección contra la erosión costera, hasta nuevas oportunidades de ecoturismo y desarrollo a través de un enfoque de construcción con la naturaleza.